晚年，胡克实因多种肺部疾病的困扰，最终医治无效，于年6月27日20时在北京逝世。胡克实病逝后，于今一直把老伴的骨灰放在家中，准备进行树葬，同先走的小女儿葬在一起，与绿树为伴。
胡克实的病逝，牵动了众多老团干的心，许多年高体弱，甚至重病在身的老团干，不顾酷暑，在7月13日赴灵堂为他送行。高勇说到这些，眼圈都红了：“克实同志的逝世，我虽有预感，但又感到突然。他长期疾病缠身，但我又觉得这种慢性病已经多年，不至于走得太快。4月21日，医院看望，他还坐着同我谈了一个多小时，未料到这竟是同他的最后一面。”高勇说：“于今同志电话告知我噩耗时，我实在感到悲痛，想起了我们当年在关东店工作、生活的日子，想起了在共青团中央办公大楼工作和挨批斗那铭心刻骨的日子，更想起了在牛棚共同度过抗逆流的辛酸日子。”
“窗外阴沉细雨稠，忽闻噩耗泪盈眸。病床一面成长别，灵体三躬送远游。梦绕情牵关东店，铭心刻骨共青楼。年来每忆牛棚里，大节冰坚抗逆流。”高勇的这首七律，表达了对老领导特别的怀念之情。
作为中国青运擎旗手、中国科技立法倡导者和开创者的胡克实走了，告别他所挚爱的人们远行了。而他受人爱戴的领导同志形象，将永远铭记在几代青年的心中。不走的，是他的精神与灵魂……
第12章
雷锋，解放前是一名孤儿。解放后，在党和政府的关怀下入学读书。参加工作后，多次当选为劳动模范。年参军，两年多的时间里，立功三次，还被评为“模范共青团员”和“节约标兵”。年8月15日因公殉职。年3月5日，《人民日报》等发表了毛泽东的题词“向雷锋同志学习”。随后，刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等中央领导人分别题词，号召全国人民学习雷锋的共产主义精神品质。从此，学习雷锋的活动在全国展开，而且不管政治形势如何变化，雷锋精神都经久长存。“向雷锋同志学习”逐渐成为树立社会主义新风尚的动员口号。
每年的3月5日，也成为“向雷锋同志学习”的纪念日。“学习雷锋”的标语随处可见，成为一种时代风景。然而，鲜为人知的是，毛泽东的题词并非在当年的3月5日，而是在2月22日；最早刊登毛泽东主席为雷锋题词的媒体不是《中国青年》而是《新民晚报》，且目前发现多份毛泽东为雷锋题词的手迹。
在因公殉职之前，雷锋事事吃苦在前，享乐在后，干一行爱一行，工作专拣重担子挑，主动给灾区人民捐款，做了数不清的好事，从不留姓留名……许多单位邀请他去做忆苦思甜的报告，还有一些小学校聘任他为校外辅导员。
年8月下旬，时任沈阳军区工程兵宣传处报道干事的张峻，来到抚顺的一个工程兵连队。他在寻找一位名叫雷锋的普通士兵。此前，张峻拿到从下面连队里转来的两封感谢信。这两封信分别来自抚顺和平人民公社和辽阳市委。信中都提到一个名叫雷锋的战士捐款的事迹。
到了连队，张峻见到刚刚入伍八个月的雷锋，身高一米五四，体重不到一百斤。看到张峻带着相机，雷锋主动对张峻说：“您先给我照张相呗，张助理员。”张峻一愣，心想：“雷锋只是个上等兵，而自己的军衔是大尉，一个新兵敢提这样的要求？”他便对雷锋说：“你想拍个什么样的照片？”雷锋说：“拍个雄纠纠气昂昂的。”张峻笑了，说：“那你得回去拿枪。”
十分钟之后，雷锋背着枪，穿着军装来到张峻面前，胸前还挂上了两枚鞍山先进生产者的奖章。几分钟之后，雷锋肩头挎枪，眼神向上45度的照片被定格。这是张峻拍摄的第一张雷锋照片，成为日后的经典影像。
张峻在雷锋连队采访一周，采访后写了一篇报道《节约标兵雷锋》，交给沈阳军区《前进报》总编辑。文中提到雷锋勤俭节约的事迹以及苦大仇深的家庭出身。总编看后对张峻说：“还有这么个典型啊，沈阳军区正要找这么个忆苦思甜的典型。太好了！但是你写得不行。”总编要求张峻将稿子改写成忆苦思甜的类型，并于国庆节前交稿。张峻觉得自己写不了，希望组织上派两个人与他一起写。随后，包括新华社驻沈阳军区的两位记者在内，一共四个人组成了一个小组，进行稿件写作。因为两封感谢信和雷锋的出身，此时，雷锋已经被安排在自己的连队做忆苦报告。写作小组的几个人再次下到连队听取报告，张峻同时拍摄了忆苦报告的照片。
最终这篇稿件从勤俭节约扩展为忆苦思甜，并以“毛主席的好战士”为题发表在年11月26日的《前进报》上。这是较早有关雷锋事迹的报道。据悉，年11月10日的媒体上刊登了雷锋抢救水泥的事迹，这是目前发现最早报道雷锋事迹的日期。